O Freixo, Árvore Carregada de Simbolismos, de Mitos...
E de Utilidade (benefícios)
É uma árvore do género Fraxinus, da família das Oleáceas, que é a mesma família das oliveiras, a árvore que dá as azeitonas que servem para produzir azeite (azeite de oliva), quando espremidas (em lagares).
Freixo é uma angiospérmica dicotiledónea, hermafrodita (ou monóica - a mesma árvore contém os elementos femininos e masculinos), que habita solos frescos e profundos, tem porte médio; pode atingir 25 a 40 metros de altura, conforme a espécie, e vive até 250 anos. A casca adquire (com a idade) sulcos profundos, verticais e é castanha-escura acinzentada.
Pormenor do tronco do Freixo
Pormenor das folhas do Freixo na árvore
Foto de 2 folhas de Freixo, de árvores diferentes. A folha mais pequena tem 25 folíolos, a folha maior tem 19 folíolos.
As folhas são verdes escuras, compostas de 5 a 25 folíolos (mais parecendo diversas folhas num mesmo pecíolo que recebem o nome de folíolos) , lanceolados (em forma de lança) e dentados (na margem) com cerca de 3 a 9 cm de comprimento e 1,5 a 3 cm de largura.
As flores, que não têm cálice nem corola, são em cachos, pendentes, que surgem antes do aparecimento das folhas.
Os frutos do Freixo são sâmaras: pequenas sementes envolvidas por uma pele semelhante a uma folha em forma de asa com 5 cm, o que favorece o arrastamento pelo vento.
Os Freixos, com as suas extensas raízes, contribuem para segurar o solo, evitando a erosão; característica que é muito útil nas regiões onde há quedas de neve, frequentes, e consequentes degelos.
A madeira de freixo é dura, densa e flexível. Em países onde é comum, é muito usada como lenha, pois arde relativamente bem, mesmo quando está verde. Devido à alta flexibilidade e resistência (não parte facilmente), foi usada tradicionalmente para cabos de ferramentas, raquetes de tênis e tacos de bilhar e sinuca. É também usada em instrumentos musicais, principalmente guitarras elétricas e revestimento de móveis de escritório.
O seu uso histórica e simbolicamente mais importante foi, porém, em armas de haste, como as lanças. Tanto em grego como em inglês antigo, usa-se a mesma palavra para designar "freixo" e "lança".
Muitas espécies de freixos segregam uma seiva açucarada que os gregos chamavam de méli, "mel", como designam o mel de abelhas. Ambos os tipos de mel eram considerados, pelos gregos, como manifestação da ambrosia(1) dos deuses, caída dos céus.
A espécie de freixo mais comum nas montanhas da Grécia, Fraxinus ornus, é conhecida em inglês como manna-ash, "freixo do maná". Possivelmente, esse "mel" com água, fermentado, foi usado pelos nórdicos para produzir uma variedade de hidromel: o "hidromel da inspiração".
O freixo é uma árvore carregada de simbolismos mitológicos para todos os gostos (e todas as crenças), em todas as latitudes...
Como Remédio Caseiro : Das folhas e frutos faz-se um chá de sabor muito agradável, que é diurético (ou seja: é anti-inflamatório). Este chá cura a gota e o reumatismo; combate a obstipação (usa-se nos problemas de prisão de ventre) e reduz o colesterol.
Portanto, se você tem algum destes problemas, principalmente gota ou reumatismo, o chá de folhas de freixo é um dos melhores remédios que pode usar... livrando-se do extenso rol de contra-indicações e efeitos colaterais, gravosos, dos vulgares e habituais anti-inflamatórios...
A casca de Freixo combate a febre e auxilia na cicatrização de feridas.
As folhas são também usadas como forragem para o gado, principalmente na África do Norte.
Nota:
(1) Ambrosia, o manjar dos deuses do Olimpo, era um doce com sabor divinal, segundo a mitologia grega. Era vedado aos mortais; mas era tão poderoso que, se um mortal a comesse, ganharia imortalidade. Conta-se que, quando os deuses ofereciam este seu manjar a algum humano, este, ao experimentá-lo, sentia uma sensação de extrema felicidade. O nome Ambrósio, que tem da mesma raiz, significa divino e imortal.
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