Arte de por a mesa

Como pôr a mesa de Natal, da noite de Fim de Ano, para uma ocasião elegante ou informal, para o baptizado, da boda de casamento. Como receber adequadamente os convidados e preparar uma ceia no jardim.

 As toalhas

O enxoval completo de uma mesa prevê uma toalha de forma redonda ou rectangular de medida variável mas suficiente para cobrir o tampo da mesa, 12 guardanapos com a dimensão de 45 x 45 cm, eventualmente bordados.

As fibras têxteis utilizadas na composição das toalhas e guardanapos são sempre de origem vegetal: linho e algodão.
Estes tecidos não são somente brancos como no passado, actualmente a escolha é mais variada nas cores, com padrões estampados ou em jacquard.

O guardanapo

O guardanapo coloca-se sempre do lado esquerdo do prato, logo abaixo do prato do pão e ao lado dos garfos.
Actualmente, nos restaurantes o chefe de mesa usa tradicionalmente, como insígnia da função, uma toalha dobrada sobre o braço esquerdo, tal como os empregados de mesa e de café.

A mesa

A mesa deve sempre ser posta antes da chegada dos convidados, demonstrando-lhes que são esperados com uma bonita mesa.
Deve colocar-se em primeiro lugar, por cima da mesa, um resguardo e em seguida a toalha. Quanto mais elegante for a refeição, mais bonita deve ser a toalha, bordada, lisa ou adamascada, preferencialmente branca ou pastel. As dobras devem ser alisadas e, se for necessário deverá ser passada a ferro no momento da sua colocação.
A barra deve estar uniformemente colocada e os padrões centrados, quando estes existirem.

O sal e a pimenta não devem ser apresentados numa mesa, uma vez que não se espera que os pratos precisem de uma rectificação no tempero.

Decoração

Como decoração, pode-se usar velas em candelabros ou castiçais, somente ao jantar, e centros de flores, tendo sempre cuidado para que as suas dimensões não impeçam os convidados de se verem enquanto conversam. Não devem ser utilizados quaisquer elementos decorativos fortemente aromatizados na mesa, pois ocultarão o aroma da refeição. Pode-se usar também pequenos ramos de flores ou até uma flor individual colocada num “solitário” em frente e à direita do prato.