Buracos negros massivos eram comuns no início do Universo

Descoberta da Nasa é publicada hoje na «Nature»

2011-06-16

Buraco negro crescente e supermassivo.
(Imagem: NASA/CXC/A.Hobart)

Os cientistas da NASA comprovaram que os buracos negros eram comuns no início do Universo, graças às imagens raio-X conseguidas pelo Observatório Chandra, uma descoberta que é publicada hoje na revista «Nature».

De acordo com os dados combinados do Observatório de Raios-X Chandra e do Telescópio Espacial Hubble, os buracos negros jovens cresceram de uma forma muito mais agressiva do que se pensava anteriormente, tal como as galáxias que os alojam.

A descoberta surge após a observação de uma zona específica do céu, durante seis semanas, período durante o qual os cientistas obtiveram o que é conhecido como Chandra Deep Field South (CDFS), graças ao estudo das imagens nos comprimentos de onda óptico, raio-X e infravermelho.

Os novos dados do Chandra permitem aos cientistas pesquisarem buracos negros em 200 galáxias distantes, quando o universo tinha entre 800 milhões e 950 milhões de anos.

“Até agora não tínhamos sequer ideia do papel dos buracos negros nas primeiras galáxias, ou se existiam”, sublinhou Ezequiel Treister, da Universidade do Havai e autor do estudo. “Agora sabemos que estão ali e que estão a crescer freneticamente”, frisou.

As observações mostram que entre 30 e cem por centodas galáxias distantes têm um buraco negro em crescimento. Extrapolando estes resultados para outras observações mais reduzidas, estima-se que existam pelo menos 30 milhões de buracos negros supermassivos no início do Universo.